Sterolen zijn lipiden gevonden in de celmembranen van eukaryoten (planten, dieren, schimmels) die bijdragen aan hun structurele integriteit.

Hoewel bacteriën celmembranen hebben, hebben ze geen sterolen ingebed in hen. In plaats daarvan vertrouwen ze op andere componenten, zoals Peptidoglycan, om structurele ondersteuning en bescherming te bieden.