Dit is waarom:

* cellen zijn de fundamentele bouwstenen van het leven. Alle levende organismen, van de kleinste bacteriën tot de grootste dieren, bestaan uit cellen.

* cellen voeren de processen uit die nodig zijn voor het leven. Ze hebben hun eigen DNA, kunnen reproduceren en essentiële functies uitvoeren zoals ademhaling en metabolisme.

* Niet-levende dingen missen deze kenmerken. Rotsen, water, lucht en andere levenloze objecten hebben geen cellen of vertonen de eigenschappen van het leven.

Daarom is de aanwezigheid van cellen een bepalend kenmerk van levende organismen, en niet-levende dingen bezitten dit kenmerk niet.