1. Alle levende organismen zijn samengesteld uit een of meer cellen. Dit betekent dat cellen de basiseenheid van het leven zijn en dat er geen organisme kan bestaan zonder hen.

2. De cel is de fundamentele eenheid van structuur en functie in levende organismen. Dit houdt in dat alle levensprocessen, zoals metabolisme, groei en reproductie, plaatsvinden in cellen of op cellulair niveau.

3. Alle cellen komen voort uit reeds bestaande cellen. Dit principe weerlegt het idee van spontane generatie en benadrukt dat nieuwe cellen alleen worden gevormd door de verdeling van bestaande cellen.

Hoewel deze ideeën worden gepresenteerd als eenvoudige uitspraken, worden ze ondersteund door een enorme hoeveelheid wetenschappelijk bewijsmateriaal dat door de eeuwen heen is verzameld. De theorie evolueerde door de bijdragen van verschillende wetenschappers, waaronder:

* Robert Hooke (1665): Eerst waargenomen cellen (dode cellen) in kurk met behulp van een microscoop en bedacht de term "cel".

* Anton van Leeuwenhoek (1674): Waargenomen levende eencellige organismen (zoals bacteriën en protozoa) met behulp van zijn verbeterde microscoop.

* Matthias Schleiden (1838): Stelde voor dat alle planten uit cellen bestaan.

* Theodor Schwann (1839): Breidde het idee uit naar dieren en verklaarde dat alle levende dingen uit cellen bestaan.

* Rudolf Virchow (1855): Formuleerde het concept van "omnis cellula E-cellula", wat betekent dat alle cellen voortkomen uit reeds bestaande cellen.

Wetenschappelijke basis voor de celtheorie:

* Microscopie: De ontwikkeling en verbetering van microscopen stelde wetenschappers in staat om cellen in meer detail te observeren en te bestuderen.

* Celcultuur: Het vermogen om cellen te groeien en te bestuderen in gecontroleerde laboratoriumomgevingen heeft aanzienlijk inzicht gegeven in celstructuur, functie en gedrag.

* Genetisch bewijs: De ontdekking van DNA als het genetische materiaal in cellen en de rol ervan in erfelijkheid levert verder bewijs voor het belang van cellen als de basiseenheden van het leven.

* evolutionaire biologie: De diversiteit van het leven op aarde kan worden herleid tot de evolutie van cellen en hun daaropvolgende diversificatie.

Celtheorie is een hoeksteen van de biologie en vormt de basis voor het begrijpen van de complexiteit van levende organismen. Het is een constant evoluerende theorie, met nieuwe ontdekkingen en technologische vooruitgang die ons begrip van cellen en hun rol in het leven voortdurend verfijnt.