1. Fysieke kenmerken: Dit omvat zowel morfologische (vorm, structuur, grootte) en anatomical (Interne structuur, organen) kenmerken. Wetenschappers kunnen bijvoorbeeld kijken naar het aantal benen op een insect, de vorm van de snavel van een vogel of de structuur van de bloem van een plant.

2. Genetische informatie: Wetenschappers gebruiken DNA- en RNA -sequenties om de evolutionaire relaties tussen organismen te analyseren. Dit geeft inzicht in de gedeelde afkomst en genetische overeenkomsten tussen soorten, zelfs als hun uiterlijke verschijningen heel anders zijn.

3. evolutionaire relaties: Dit richt zich op hoe organismen in de loop van de tijd en hun gedeelde voorouders zijn geëvolueerd. Dit omvat het overwegen van de fylogenie (evolutionaire geschiedenis) van een soort, met behulp van tools zoals cladistics om gedeelde afgeleide kenmerken te analyseren.

Door deze drie studiegebieden te combineren, kunnen wetenschappers een completere en nauwkeurige classificatie van organismen creëren.