Het deel van de cel dat wordt gestimuleerd door externe chemicaliën, het activeren om specifieke functies uit te voeren, is het celmembraan .

Dit is waarom:

* Het celmembraan is de buitengrens van de cel. Het fungeert als een barrière en controleert wat de cel binnenkomt en verlaat.

* het bevat receptoren. Dit zijn gespecialiseerde eiwitten die binden aan specifieke moleculen buiten de cel, zoals hormonen, neurotransmitters of andere signaalmoleculen.

* binding van deze moleculen aan receptoren activeert een cascade van gebeurtenissen in de cel. Dit kan het activeren van enzymen omvatten, genexpressie veranderen of de vorm of beweging van de cel veranderen.

Dus in wezen werkt het celmembraan als een "poortwachter" en een "signaalontvanger" voor de cel, waardoor het op zijn omgeving kan reageren.