Dit is waarom:

* diffusie: Dit is een passief proces waarbij stoffen van een oppervlakte van hoge concentratie naar een gebied met een lage concentratie gaan. Dit is hoe dieren zuurstof innemen, dat meer geconcentreerd is in de omgeving dan in hun cellen.

* Actief transport: Dit proces vereist energie om stoffen te verplaatsen tegen hun concentratiegradiënt, van een gebied met lage concentratie naar een gebied van hoge concentratie. Dit is belangrijk voor het opnemen van voedingsstoffen zoals glucose, die mogelijk minder geconcentreerd zijn in de omgeving dan in de cel.

Andere processen zoals endocytosis (overspoelende stoffen in membraangebonden blaasjes) en osmose (Waterbeweging over een semipermeabiel membraan) speelt ook rollen, maar diffusie en actief transport zijn de primaire mechanismen voor stofinname bij de meeste dieren.