Terwijl andere wetenschappers ideeën over evolutie voor hem hadden voorgesteld, bracht Darwins werk, met name zijn boek *over de oorsprong van soorten *, een revolutie teweeg in het begrip van de natuurlijke wereld. Hij documenteerde zorgvuldig zijn observaties en formuleerde een sterk argument voor natuurlijke selectie als de drijvende kracht achter de diversiteit van het leven op aarde.