Hier is hoe het werkt:

* pilus: Een pilus is een haarachtig aanhangsel op het oppervlak van een bacterie.

* brug: Een pilus kan werken als een brug tussen twee bacteriën, waardoor ze genetisch materiaal kunnen overbrengen.

* vervoeging: De overdracht van genetisch materiaal van de ene bacterie naar de andere door een pilus staat bekend als conjugatie.

Tijdens conjugatie repliceert de ene bacterie (de donor) zijn DNA en stuurt een kopie via de pilus naar de andere bacterie (de ontvanger). Deze overdracht kan plasmiden (kleine, cirkelvormige DNA -moleculen) of zelfs fragmenten van het bacteriële chromosoom omvatten.

Vervoeging is een belangrijk mechanisme voor horizontale genoverdracht in bacteriën, waardoor ze eigenschappen kunnen delen zoals antibioticaresistentie.