Het metabolisme omvat alle chemische processen die plaatsvinden binnen een levend organisme om het leven te behouden. Deze reacties kunnen breed worden ingedeeld in twee categorieën:

* Anabolisme: Het opbouwen van complexe moleculen van eenvoudigere, waardoor energie nodig is. Voorbeelden zijn eiwitsynthese, het creëren van glycogeen door glucose en de vorming van lipiden.

* Catabolisme: De afbraak van complexe moleculen in eenvoudigere, waardoor energie wordt vrijgegeven. Voorbeelden zijn de spijsvertering van voedsel, de afbraak van glycogeen in glucose en de oxidatie van glucose voor energieproductie.

Hoewel individuele reacties specifieke namen kunnen hebben, is de overkoepelende term voor allemaal metabolisme .