1. Bestaande kennis:

* Vorig onderzoek: Ze verdiepen zich in de bestaande hoeveelheid wetenschappelijke literatuur met betrekking tot hun interessegebied. Dit omvat studies, theorieën en gegevens van andere wetenschappers.

* Gevestigde theorieën: Inzicht in de huidige wetenschappelijke theorieën die relevant zijn voor hun onderwerp biedt een kader en potentiële uitgangspunten.

* Observaties: Wetenschappers maken zorgvuldige observaties van de natuurlijke wereld of fenomenen waarin ze geïnteresseerd zijn. Deze waarnemingen kunnen direct zijn, door experimenten of indirect, door gegevens die door anderen worden verzameld.

2. Identificatie van hiaten:

* onbeantwoorde vragen: Wetenschappers zoeken naar gebieden waar bestaande kennis onvolledig is of waar conflicterende resultaten bestaan. Deze hiaten worden de basis voor het formuleren van nieuwe vragen en hypothesen.

* Onconventionele ideeën: Ze kunnen ook rekening houden met onconventionele ideeën of perspectieven die het bestaande paradigma uitdagen.

3. Een hypothese vormen:

* testbare voorspelling: Een hypothese is een testbare voorspelling op basis van de beoordeelde informatie. Het is een verklaring over een potentiële relatie of fenomeen.

* specifiek en meetbaar: Een goede hypothese moet specifiek en meetbaar zijn, wat betekent dat deze kan worden getest door experimenten of observaties.

Voorbeeld:

Laten we zeggen dat een wetenschapper de effecten van kunstmest op plantengroei bestudeert. Voordat ze een hypothese formuleren, zouden ze:

* Review: Bestaande studies naar plantengroei en meststoffen.

* Observeer: Verschillende soorten planten en hun groeipatronen.

* Identificeer een opening: Misschien is er geen onderzoek naar een specifiek type meststof of naar de effecten ervan op een bepaalde plantensoort.

* Formuleer een hypothese: "Als we kunstmest X toepassen op plant Y, zal de groeisnelheid ervan aanzienlijk toenemen in vergelijking met planten zonder kunstmest."

Belangrijke opmerking: Het herzien van bestaande kennis betekent niet blindelings accepteren. Wetenschappers analyseren en evalueren de kwaliteit, methodologie en conclusies van eerder onderzoek kritisch om ervoor te zorgen dat ze voortbouwen op vaste stichtingen.