Dit is waarom:

* Beweging: Dieren kunnen onafhankelijk bewegen, in tegenstelling tot planten die op hun plaats zijn geworteld. Hierdoor kunnen ze naar voedsel zoeken, ontsnappen aan roofdieren en hun omgeving verkennen.

* Voedselconsumptie: Dieren zijn heterotrofe, wat betekent dat ze hun energie verkrijgen door andere organismen te consumeren (planten, dieren of schimmels). Dit in tegenstelling tot planten, die autotrofe zijn en hun eigen voedsel produceren door fotosynthese.

Daarom zijn de bepalende kenmerken van een dier het vermogen om onafhankelijk te bewegen en zijn afhankelijkheid van het consumeren van andere organismen voor voeding.