1. Embryonale stamcellen: Deze zijn afgeleid van de binnencelmassa van een blastocyst, een zeer vroeg stadium embryo. Embryonale stamcellen zijn pluripotent, wat betekent dat ze in elk celtype in het lichaam kunnen differentiëren. Dit maakt ze zeer waardevol voor onderzoek en potentiële therapeutische toepassingen. Het gebruik ervan roept echter ethische zorgen op vanwege de vernietiging van embryo's.

2. Volwassen stamcellen: Deze stamcellen worden gevonden in verschillende weefsels en organen in het hele lichaam. Ze zijn multipotent, wat betekent dat ze slechts kunnen differentiëren in een beperkt aantal celtypen dat specifiek is voor hun weefsel van herkomst. Voorbeelden zijn beenmergstamcellen die bloedcellen produceren, en neurale stamcellen die in de hersenen worden gevonden. Volwassen stamcellen worden gebruikt in sommige medische behandelingen, zoals beenmergtransplantatie.

3. geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPSC's): Dit zijn volwassen cellen die zijn herprogrammeerd om pluripotent te worden, vergelijkbaar met embryonale stamcellen. Dit wordt bereikt door specifieke genen in de cellen te introduceren. IPSC's bieden een veelbelovend alternatief voor embryonale stamcellen, omdat ze de ethische zorgen vermijden en kunnen worden afgeleid van de eigen cellen van een patiënt, waardoor het risico op immuunafwijzing wordt verminderd.