De hypothese van Alfred Wegener over continentale drift stond om verschillende redenen aanzienlijke tegenstand van de wetenschappelijke gemeenschap tegenover de wetenschappelijke gemeenschap:

1. Gebrek aan een plausibel mechanisme: Wegener kon niet overtuigend uitleggen * hoe * continenten bewogen. Hij stelde voor dat continenten door de oceaanbodem werden geploegd, die op grote schaal werd afgewezen. De heersende theorie was destijds dat de aarde solide en rigide was.

2. Onvoldoende bewijs: Hoewel Wegener bewijsmateriaal presenteerde, zoals het matchen van kustlijnen en fossiele distributie, was het niet genoeg om iedereen te overtuigen. Hij miste ook gegevens van de oceaanbodem, die later cruciale ondersteuning voor zijn ideeën zouden bieden.

3. De "fixist" mentaliteit: De wetenschappelijke gemeenschap had een sterk "fixistische" visie, in de overtuiging dat de continenten en oceanen van de aarde statisch waren. Dit was ingebakken in het geologisch denken, waardoor het voor wetenschappers moeilijk was om een ​​radicaal idee zoals continentale drift te accepteren.

4. Gebrek aan samenwerking: Wegener was in de eerste plaats een meteoroloog, geen geoloog. Zijn gebrek aan expertise in de geologie en zijn falen om met de geologische gemeenschap om te gaan, belemmerde de acceptatie van zijn ideeën.

5. Misinterpretatie van bewijs: Een deel van het gebruikte bewijsmateriaal dat Wegener gebruikte, was verkeerd geïnterpreteerd of afgewezen. De aanwezigheid van ijzige afzettingen in tropische gebieden werd bijvoorbeeld door sommigen verklaard als bewijs van een massale ijstijd, in plaats van continentale beweging.

6. Persoonlijke aanval: Sommige wetenschappers, vooral degenen die pleiten voor alternatieve theorieën, bekritiseerden Wegener persoonlijk, die zijn ideeën als "fantasierijk" of "onbewezen" afwijzen.

Het duurde tientallen jaren en belangrijke technologische vooruitgang (zoals sonar mapping van de oceaanbodem en de ontwikkeling van de theorie van plaattektoniek) voor de wetenschappelijke gemeenschap om eindelijk de kernconcepten van continentale drift te omarmen. De bijdragen van Wegener maakten de weg vrij voor deze paradigmaverschuiving, ondanks dat ze geconfronteerd werden met een belangrijke oppositie.