Dit is waarom:

* lysosomen zijn membraangebonden organellen die krachtige spijsverteringsenzymen bevatten. Deze enzymen kunnen verschillende biomoleculen afbreken, waaronder eiwitten, koolhydraten, lipiden en nucleïnezuren.

* Wanneer voedseldeeltjes in de cel worden genomen (door processen zoals endocytose), worden ze vaak ingesloten in blaasjes. Deze blaasjes versmelten met lysosomen, waardoor de voedselmoleculen worden blootgesteld aan de spijsverteringsenzymen.

* De afbraakproducten van de spijsvertering worden vervolgens in het cytoplasma vrijgegeven om de cel te gebruiken.

Terwijl andere organellen zoals de mitochondriën betrokken zijn bij de energieproductie, is het lysosoom de primaire organel die verantwoordelijk is voor de afbraak van grote voedsemoleculen.