Dit is waarom:

* eerste fase: Glycolyse is de initiële afbraak van glucose, een eenvoudige suiker, in pyruvaat. Het komt voor in het cytoplasma van alle cellen en vereist geen zuurstof.

* oudste evolutionair: Glycolyse is een zeer oude metabole route. Bewijs suggereert dat het bestond, zelfs vóór de evolutie van zuurstofproducerende fotosynthese. Dit maakt het het oudste bekende metabolische proces.

Terwijl andere fasen zoals de Krebs -cyclus en oxidatieve fosforylering later evolueerden en efficiënter zijn in energieproductie, is glycolyse de basis van cellulaire ademhaling, waardoor de bouwstenen voor latere reacties worden geleverd.