Er is geen standaard vierdelige verdeling van de geschiedenis van dieren. We kunnen echter de studie van de dierengeschiedenis doorbreken in vier brede categorieën, die elk een andere focus vertegenwoordigen:

1. Evolutionaire geschiedenis: Dit richt zich op de oorsprong en diversificatie van het dierenleven , terug naar de vroegste vormen en hun relaties. Het omvat de studie van fossielen, genetica en vergelijkende anatomie om de evolutionaire boom van dieren te reconstrueren.

2. Natuurlijke geschiedenis: Dit richt zich op de diversiteit en interacties van dieren in hun natuurlijke omgevingen . Het behandelt onderwerpen zoals diergedrag, ecologie en behoud, evenals de studie van specifieke diergroepen zoals vogels, zoogdieren of insecten.

3. Culturele geschiedenis: Dit richt zich op de relatie tussen mensen en dieren , Onderzocht hoe dieren zijn vertegenwoordigd in kunst, literatuur, mythologie en religie in verschillende culturen en tijdsperioden. Het onderzoekt de rol van dieren in menselijke samenlevingen, van gedomesticeerde dieren tot symbolische dieren en hoe ons begrip van dieren in de loop van de tijd is geëvolueerd.

4. Geschiedenis van dierenwetenschap: Dit richt zich op de ontwikkeling van wetenschappelijke kennis over dieren , inclusief velden zoals zoölogie, diergeneeskunde en veeteelt. Het onderzoekt hoe wetenschappers dieren hebben bestudeerd en begrepen, de methoden die ze hebben gebruikt en de belangrijkste ontdekkingen die ons begrip van dierenbiologie en gedrag hebben gevormd.

Deze vier categorieën sluiten elkaar niet uit en overlappen zich vaak. De studie van een specifieke diergroep (bijvoorbeeld vogels) kan bijvoorbeeld aspecten van alle vier categorieën omvatten, het combineren van evolutionaire geschiedenis, natuurlijke geschiedenis, culturele betekenis en wetenschappelijk begrip.