Dit wordt het haploïde nummer genoemd (n), wat betekent dat ze de helft van het aantal chromosomen hebben gevonden in een normale lichaamscel (somatische cel). Somatische cellen hebben 46 chromosomen, of het diploïde nummer (2n).

Wanneer een sperma- en eiercel combineert tijdens de bevruchting, creëren ze een zygote met 46 chromosomen (23 van elke ouder).