1. variatie: Elk individu binnen een soort heeft enigszins verschillende eigenschappen of variaties, vanwege mutaties en recombinatie van genen. Deze variaties kunnen in fysieke kenmerken, gedrag of zelfs het vermogen zijn om ziekten te bestrijden.

2. concurrentie: Organismen concurreren om middelen zoals voedsel, onderdak, vrienden en ruimte. Deze concurrentie is vaak fel en individuen met minder gunstige variaties kunnen moeite hebben om te overleven en zich voort te planten.

3. Overleving van de sterkste: Personen met variaties die hen beter geschikt maken voor hun omgeving, hebben een grotere kans om te overleven, partners te vinden en reproduceren. Deze voordelige variaties worden aanpassingen genoemd.

4. Overerving: De nakomelingen van die personen die hebben overleefd en gereproduceerd, hebben eerder de gunstige eigenschappen te erven. Dit betekent dat de frequentie van deze gunstige variaties in de volgende generatie toeneemt.

5. Accumulatie: Gedurende vele generaties leidt de accumulatie van deze gunstige variaties tot een geleidelijke verandering in de soort. Naarmate de soort zich aanpast aan zijn omgeving, wordt het beter geschikt voor zijn omgeving en succesvoller in zijn strijd om te overleven.

Sleutelpunten:

* Natuurlijke selectie is geen bewust proces. Het wordt aangedreven door de omgeving en het vermogen van organismen om te overleven en zich voort te planten.

* Gunstige variaties zijn relatief ten opzichte van de omgeving. Een eigenschap die nuttig is in de ene omgeving kan schadelijk zijn in een andere.

* evolutie is een langzaam, geleidelijk proces. Er zijn vele generaties nodig om significante veranderingen te laten plaatsvinden.

* Het proces van natuurlijke selectie is constant aan de gang. Soorten passen zich altijd aan aan hun steeds veranderende omgevingen.

Voorbeeld:

Stel je een populatie giraffen voor met nek van verschillende lengtes. Degenen met iets langere nek kunnen hogere takken bereiken, waardoor ze toegang krijgen tot meer voedsel en een betere kans om te overleven. Naarmate generaties voorbijgaan, worden giraffen met langere nek vaker voorkomen omdat ze beter zijn aangepast aan hun omgeving.

Samenvattend verzamelen nuttige variaties zich in een soort in de loop van de tijd door natuurlijke selectie, waarbij individuen met nuttige eigenschappen meer kans hebben om te overleven en zich voort te planten, die die eigenschappen doorgeven aan hun nakomelingen.