* Prions zijn besmettelijke middelen die uitsluitend uit eiwitten zijn samengesteld. Het zijn verkeerd gevouwen versies van normale eiwitten die in het lichaam worden gevonden, en ze kunnen ertoe leiden dat andere eiwitten ook verkeerd zijn. Dit leidt tot de accumulatie van verkeerd gevouwen eiwitten in de hersenen, wat ernstige neurologische aandoeningen zoals de ziekte van Creutzfeldt-Jakob veroorzaakt.

Hier is een uitsplitsing van de andere voorwaarden:

* Viroids zijn kleine, cirkelvormige RNA -moleculen die planten infecteren. Ze coderen geen eiwitten en vertrouwen op de machines van de gastheercel voor replicatie.

* vectoren zijn organismen (zoals insecten of knaagdieren) die infectieuze middelen van de ene gastheer naar de andere overbrengen.

* virussen zijn besmettelijke middelen die bestaan ​​uit genetisch materiaal (DNA of RNA) ingesloten in een eiwitlaag. Ze vereisen een hostcel om te repliceren.

Belangrijke opmerking: Hoewel prionen besmettelijk zijn, worden ze technisch gezien niet beschouwd als levende organismen omdat ze geen genetisch materiaal missen. Ze worden nauwkeuriger beschreven als 'besmettelijke agenten'.