Dit is waarom:

* Hoge overvloed: Ondiepe wateren ontvangen overvloedig zonlicht, dat de groei van grote, dichte populaties van macroalgen ondersteunt.

* Efficiënte fotosynthese: Macroalgen zijn zeer efficiënt in het omzetten van zonlicht in energie, dankzij hun grote oppervlakte en gespecialiseerde pigmenten.

* Beschikbaarheid van voedingsstoffen: Ondiepe wateren hebben vaak hoge voedingsniveaus, waardoor de bouwstenen voor de groei van macroalgen worden geboden.

Hoewel fytoplankton ook belangrijke primaire producenten in mariene omgevingen zijn, is hun bijdrage aan de netto primaire productiviteit in het algemeen lager in ondiepe wateren in vergelijking met macroalgen.

Andere opmerkelijke bijdragers aan de primaire productiviteit in ondiepe mariene wateren zijn onder meer:​​

* zeegrassen: Deze bloeiende planten zijn aangepast aan levend ondergedompeld in zoutwater en dragen in sommige gebieden aanzienlijk bij aan de primaire productiviteit.

* Microalgen: Hoewel minder overvloedig dan macroalgen, dragen microalgen bij aan de primaire productiviteit, met name in gebieden met hoge voedingsstoffen.

* Benthische diatomeeën: Deze eencellige algen hechten zich aan oppervlakken en spelen een rol in de productiviteit van ondiep water.

Hoewel een divers scala van organismen bijdraagt ​​aan de primaire productiviteit in ondiepe mariene wateren, zijn macroalgen over het algemeen de dominante primaire producenten .