Het endoplasmatisch reticulum (ER) is een membraansysteem dat betrokken is bij het intracellulaire transport van eiwitten en de synthese van membraanlipiden. Het bestaat uit twee soorten membranen:het ruwe ER en het gladde ER.

Het ruwe ER wordt zo genoemd omdat er ribosomen aan het oppervlak zijn bevestigd. Deze ribosomen zijn verantwoordelijk voor de synthese van eiwitten. De eiwitten die op het ruwe ER worden gesynthetiseerd, worden vervolgens naar het Golgi-apparaat getransporteerd, waar ze verder worden verwerkt en verpakt voor export uit de cel.

Het gladde ER is betrokken bij de synthese van membraanlipiden. Deze lipiden worden gebruikt om het celmembraan, evenals andere celmembranen, op te bouwen en te onderhouden. Het gladde ER speelt ook een rol bij het ontgiften van medicijnen en andere schadelijke stoffen.

Het endoplasmatisch reticulum is een essentieel organel voor de cel. Het is betrokken bij een aantal belangrijke cellulaire functies, waaronder eiwitsynthese, lipidensynthese en ontgifting. Zonder het endoplasmatisch reticulum zou de cel niet goed kunnen functioneren.