Tijdens oögenese, het proces van eivorming bij vrouwtjes, worden drie kleine cellen geproduceerd:één grote secundaire eicel en twee kleinere poollichaampjes. Het lot van deze cellen wordt bepaald door de gebeurtenissen die plaatsvinden tijdens de meiose, de gespecialiseerde celdeling die gameten (eieren en sperma) produceert. Dit is wat er met elk van deze cellen gebeurt:

1. Secundaire eicel:

De secundaire eicel is de grootste en meest ontwikkelingscompetente van de drie cellen die het resultaat zijn van de meiose. Na de eerste meiotische deling produceert de primaire eicel een grote secundaire eicel en een klein poollichaampje. De secundaire eicel bevat het merendeel van de cellulaire componenten die nodig zijn voor bevruchting en embryonale ontwikkeling. Het blijft gearresteerd in het metafasestadium van de tweede meiotische deling totdat bevruchting plaatsvindt. Bij de bevruchting voltooit de secundaire eicel de tweede meiotische deling, wat leidt tot de vorming van een volwassen eicel (eicel) en een ander poollichaampje.

2. Polaire lichamen:

De twee poollichamen zijn veel kleiner in vergelijking met de secundaire eicel. Ze bevatten relatief weinig cellulaire componenten, aangezien het grootste deel van het cytoplasma en de organellen naar de secundaire eicel worden gedistribueerd. Polaire lichamen zijn over het algemeen niet-functioneel en worden uiteindelijk weggegooid of vallen uiteen. Hun belangrijkste rol is het waarborgen van een eerlijke verdeling van genetisch materiaal door ervoor te zorgen dat overtollige chromosomen worden geëlimineerd. Polaire lichamen ontwikkelen zich niet tot levensvatbare embryo's.

De differentiële toewijzing van cytoplasma tijdens de meiose zorgt ervoor dat de secundaire eicel het grootste deel van de essentiële hulpbronnen ontvangt, terwijl de poollichamen minimale cellulaire componenten overhouden. Deze asymmetrie garandeert dat het volwassen ei voldoende middelen heeft om de vroege embryonale ontwikkeling te ondersteunen totdat de zygote zijn genexpressieprogramma kan opzetten.