Het influenzavirus is een respiratoir pathogeen dat bij mensen ernstige ziekten kan veroorzaken. Het virus komt het lichaam binnen via de neus of mond en reist naar de longen, waar het cellen in de luchtwegen infecteert. Het virus kaapt vervolgens de machinerie van de cel om zich te vermenigvuldigen en nieuwe virussen te produceren.

Nieuw onderzoek heeft onthuld hoe het influenzavirus menselijke cellen kaapt. Uit de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Microbiology, bleek dat het virus een eiwit genaamd hemagglutinine (HA) gebruikt om zich te binden aan een receptor op het oppervlak van menselijke cellen. Deze bindingsgebeurtenis veroorzaakt een signaalcascade die leidt tot de activering van een eiwit dat nucleaire factor kappa-B (NF-KB) wordt genoemd.

NF-KB is een transcriptiefactor die de expressie reguleert van genen die betrokken zijn bij ontstekingen en immuunrespons. De activering van NF-KB door het influenzavirus leidt tot de productie van inflammatoire cytokinen en chemokinen, die immuuncellen naar de infectieplaats lokken. De immuuncellen helpen vervolgens het virus uit het lichaam te verwijderen.

De bevindingen van het onderzoek bieden nieuwe inzichten in de moleculaire mechanismen van influenzavirusinfectie. Deze kennis zou kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe medicijnen om griep te behandelen en de verspreiding ervan te voorkomen.

Belangrijkste bevindingen:

* Het influenzavirus gebruikt HA om zich te binden aan een receptor op het oppervlak van menselijke cellen.

* Deze bindingsgebeurtenis veroorzaakt een signaalcascade die leidt tot de activering van NF-KB.

* NF-KB is een transcriptiefactor die de expressie reguleert van genen die betrokken zijn bij ontstekingen en immuunrespons.

*De activering van NF-KB door het influenzavirus leidt tot de productie van inflammatoire cytokines en chemokines, die immuuncellen naar de infectieplaats lokken.

* De immuuncellen helpen dan om het virus uit het lichaam te verwijderen.