Door Lou Martin | Bijgewerkt op 24 maart 2022

© anatoliy_gleb/iStock/GettyImages

Wanneer je naar de nachtelijke hemel staart, herinnert de pure pracht van de sterren ons aan onze plek in de kosmos. Op het noordelijk halfrond accentueren dertig sterrenbeelden de hemel. Vijf ervan – Cassiopeia, Cepheus, Draco, Ursa Major en Ursa Minor – blijven het hele jaar door zichtbaar. De anderen verschijnen in verschillende seizoenen. Elk sterrenbeeld, geworteld in de Griekse mythologie, volgt een sterrenpatroon dat op abstracte wijze zijn mythische naamgenoot weerspiegelt. Hieronder vindt u een beknopte catalogus per seizoen, zodat u ze kunt herkennen.

TL;DR

Cassiopeia, Cepheus, Draco, Ursa Major en Ursa Minor zijn het hele jaar door te zien.

Zoek in de winter naar Canis Major, Cetus, Eridanus, Gemini, Orion, Perseus en Taurus.

Let in het voorjaar op Bootes, Kreeft, Krater, Hydra, Leeuw en Maagd.

In de zomer verlichten Aquila, Cygnus, Hercules, Lyra, Ophiuchus, Boogschutter en Scorpius de hemel.

In de herfst kun je Andromeda, Waterman, Steenbok, Pegasus en Vissen zien.

Circumpolaire sterrenbeelden

Deze sterrenbeelden draaien rond de Poolster en zijn het hele jaar door zichtbaar vanaf het noordelijk halfrond:

• Cassiopeia
• Cepheus
• Draco
• Ursa Major
• Ursa Minor

Wintersterrenbeelden

De kou trotseren voor een nachtje sterrenkijken is zeker de moeite waard. Tijdens de winter domineren zeven sterrenbeelden de noordelijke hemel:

• Canis Major (de Grote Hond) – thuisbasis van Sirius, de helderste ster na de zon en de maan (NASA)
• Cetus (de walvis)
• Eridanus (de rivier)
• Tweelingen (de tweeling)
• Orion (de Jager) – het meest iconische wintersterrenbeeld, de driesterrengordel is onmiskenbaar.
• Perseus (de held) – bevat de heldere ster Miraphor.
• Stier (de stier) – met de heldere ster Aldebaran.

Lentesterrenbeelden

De lente brengt een nieuwe reeks opvallende favorieten. Zes sterrenbeelden zijn prominent aanwezig tijdens dit seizoen:

• Bootes (de herder) – bevat Arcturus, een rode superreus op 37 lichtjaar afstand en 20 maal de straal van de zon.
• Kreeft (de krab)
• Krater (de beker)
• Hydra (de hagedis) – qua gebied het langste en grootste sterrenbeeld; mythologisch een meerkoppige slang gedood door Hercules.
• Leo (de leeuw) – omvat de heldere ster Regulus.
• Maagd (de Maagd) – thuisbasis van Spica, een dubbelster op 260 lichtjaar afstand en 100 keer helderder dan de zon.

Zomersterrenbeelden

De zomer biedt zeven spectaculaire sterrenbeelden aan de noordelijke hemel:

• Aquila (de Adelaar) – herbergt de heldere ster Altair.
• Cygnus (de Zwaan) – bevat de beroemde ster Deneb.
• Hercules (de held) – toont de buurman van de heldere ster Vega.
• Lyra (de Lier) – bevat Vega, een ster op 26 lichtjaar afstand, en de Lyrid-meteorenregen.
• Ophiuchus (de slangendrager)
• Boogschutter (de Centaur) – herbergt verschillende bolvormige sterrenhopen en het galactische centrum.
• Scorpius (de Schorpioen) – thuisbasis van de heldere ster Antares.

Herfststerrenbeelden

De herfst biedt minder maar nog steeds opvallende sterrenbeelden. Zoek naar:

• Andromeda (de prinses) – bevat het Andromedastelsel, onze dichtstbijzijnde spiraalbuur.
• Waterman (de Waterdrager) – herbergt de Saturnusnevel en verschillende bolvormige sterrenhopen.
• Steenbok (de Geit)
• Pegasus (het gevleugelde paard) – toont de heldere bolvormige sterrenhoop M13.
• Vissen (de vis) – omvat de sterrenhoop Pleiaden.

Veel plezier met sterrenkijken!