De elliptische baan van onze planeet

De aarde beweegt zich rond de zon in een ellips, niet in een perfecte cirkel. De gemiddelde afstand bedraagt ​​ongeveer 93 miljoen mijl (149 miljoen kilometer). Omdat de baan iets verlengd is, varieert de afstand het hele jaar door.

Tijdens het aphelium – het punt dat het verst van de zon verwijderd is – is de aarde ongeveer 150,5 miljoen kilometer verwijderd. Dit gebeurt elk jaar rond 4 juli. In het perihelium – de dichtstbijzijnde benadering – krimpt de afstand tot ongeveer 91,5 miljoen mijl, rond 3 januari.

Milankovitch-cycli:de klimaatmotoren

Astrofysicus Milutin Milankovitch identificeerde drie orbitale parameters die, over tienduizenden tot miljoenen jaren, het klimaat op aarde moduleren:

• Excentriciteit – de geleidelijke verandering in de vorm van de baan, waardoor de afstand tussen de zon en de aarde in de loop van de tijd verandert.
• Schuine stand – de schommeling in de kanteling van de aardas, die het seizoenscontrast beïnvloedt.
• Precessie – de langzame verschuiving in de oriëntatie van de aardas, die de timing van de seizoenen beïnvloedt.

Deze variaties helpen het voortschrijden en terugtrekken van ijstijden en klimaatpatronen op de lange termijn te verklaren.