Door Chrys Lin – Bijgewerkt op 24 maart 2022

Waterstof:het lichtste element

Waterstof is het eenvoudigste chemische element en de eerste vermelding in het periodiek systeem. Het heeft geen kleur, geur of smaak, en wanneer het in de lucht verbrandt, vormt het water.

Waar waterstof op aarde leeft

Het vaststellen van de totale hoeveelheid vrije waterstof op aarde is een uitdaging, omdat het door zijn lage dichtheid aan de zwaartekracht van de planeet kan ontsnappen. Niettemin is waterstof alomtegenwoordig in de chemie van de aarde. Het is een sleutelbestanddeel van water – de meest voorkomende verbinding op onze planeet – en is aanwezig in vrijwel elk organisch molecuul. In feite vormen waterstofatomen grofweg 61% van de atomen waaruit het menselijk lichaam bestaat.

Het potentieel van waterstof als drager van schone energie

Waterstof is veelbelovend als toekomstige energiebron. Wanneer het reageert of wordt geëlektrolyseerd, kan het stoom, elektriciteit of brandstof voor voertuigen genereren. De aantrekkingskracht van waterstof ligt in zijn schone profiel:het enige bijproduct van de verbranding is water, dat onschadelijk is voor het milieu. De inherente instabiliteit en de hoge ontvlambaarheid ervan maken de hantering en opslag echter tot een aanzienlijke technische uitdaging.