Hoewel het voorstellen van de apocalyps somber kan aanvoelen, is de realiteit van de klimaatverandering onze wereld al aan het hervormen. Stijgende temperaturen intensiveren hittegolven, extreem weer komt vaker voor en bosbranden verspreiden zich met ongekende wreedheid. Ondanks het duidelijke wetenschappelijke bewijs negeren of ontkennen veel mensen deze waarschuwingen, waardoor de mensheid kwetsbaar wordt voor een dreigende existentiële dreiging.

Hollywood heeft geprobeerd de klimaatcrisis in het reguliere bewustzijn te brengen. In 2021 verschijnt AdamMcKay's zwarte Netflix-komedie Don't Look Up gebruikte een komeet die op de aarde insloeg als een allegorie voor de strijd van de wetenschappelijke gemeenschap om de urgentie van klimaatverandering aan een sceptisch publiek over te brengen. Het verhaal van de film vond weerklank bij wetenschapscommunicator BillNye, die lange tijd voorstander is geweest van evidence-based onderwijs.

BillNye noemt de film 'pijnlijk accuraat'

Tijdens de release van zijn docuserie The End Is Nye uit 2022 benadrukte Nye films die de echte wetenschap het meest weerspiegelden. Volgens USAToday , prees hij Kijk niet omhoog vanwege de grimmige weergave van hoe klimaatwetenschappers vaak worden genegeerd door zowel beleidsmakers, media als het publiek. Nye merkte op:"De film preekt tot het koor. Het zou me niet verbazen als de ironie van 'Don't Look Up' verloren gaat bij de mensen waarvoor de film eigenlijk bedoeld was, omdat het zo pijnlijk dicht bij wat er nu gebeurt."

Zowel LeonardoDiCaprio’s astronoom Dr.RandallMindy als JenniferLawrence’s Dr.KateDibiasky worden in de film geconfronteerd met dezelfde zware strijd:proberen een wereld te overtuigen die weigert te luisteren. Nye beschouwt dit scenario als een exacte spiegel van de huidige klimaatcrisis, waarbij waarschuwingen van deskundigen vaak worden afgewezen.

Wetenschappelijke nauwkeurigheid achter de catastrofe van de film

Om er zeker van te zijn dat de afbeelding van de komeet geloofwaardig was, raadpleegde regisseur AdamMcKay Dr. Amy Mainzer, een professor in het Lunar and Planetary Laboratory aan de Universiteit van Arizona en hoofdonderzoeker van NASA’s Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer (NEOWISE). De expertise van Dr.Mainzer heeft geholpen bij het vormgeven van de filmweergave van een 9 kilometer brede komeet (met een doorsnee van ongeveer 10 kilometer) die inslaat op de aarde voor de kust van Chili.

Ze legde het uit aan Tudum dat het team voor visuele effecten hun berekeningen baseerde op echte wetenschappelijke gegevens, wat resulteerde in een plausibele weergave van een gebeurtenis op uitstervingsniveau. Volgens Dr.Mainzer geeft de film een “redelijk goed beeld van hoe het zou zijn geweest voor dinosauriërs”, wat de dramatische realiteit van een dergelijk scenario onderstreept.

Hoewel wetenschappers potentiële toekomstige gevolgen kunnen modelleren, blijft de exacte datum van de uiteindelijke ondergang van de aarde onzeker. Niettemin waarschuwt BillNye dat de samengestelde bedreigingen – klimaatverandering, planetaire gevolgen en andere mondiale risico’s – de mensheid veel eerder op de knieën kunnen brengen dan de verre voorspellingen suggereren.

Waarom de boodschap ertoe doet

BillNye's goedkeuring van Don't Look Up benadrukt een cruciaal kruispunt tussen wetenschapscommunicatie en populaire media. Door de klimaatverandering te beschouwen als een ‘rampenfilm’ die het publiek kan begrijpen, nodigt de film kijkers uit om de urgentie van wetenschappelijke bevindingen te onderkennen. Het onderstreept ook het belang van het vertalen van complexe gegevens naar meeslepende verhalen die aanzetten tot actie in plaats van tot apathie.