Mercurius:de meest vijandige wereld in ons zonnestelsel

Mercurius bevindt zich aan de rand van het bereik van de zon, maar zijn extreme omgeving maakt menselijke aanwezigheid onmogelijk. Zelfs een korte blootstelling kan dodelijk zijn.

Hitte van de dag – tot 800°F

Tijdens een zonnedag van 59 dagen kan de naar de zon gerichte zijde van de planeet temperaturen bereiken van 427°C. Zonder een atmosfeer die de hitte matigt, zou een mens binnen enkele seconden worden verbrand. De zon zou ruim drie keer groter lijken dan op aarde en de helderheid zou meer dan zeven keer groter zijn.

Nachtkoud – tot –290°F

Aan de andere kant dalen de temperaturen tot –179°C (-290°F), omdat de dunne exosfeer van Mercurius geen warmte kan vasthouden. Ademen is onmogelijk zonder zuurstoftoevoer, dus de dood zou waarschijnlijk het gevolg zijn van verstikking voordat de kou begint.

Waarom Mercurius niet de heetste planeet is

Ondanks dat Mercurius zo dicht bij de zon staat, betekent het gebrek aan atmosfeer dat het de zonnewarmte niet kan vasthouden. Venus, met een dik koolstofdioxide-omhulsel, registreert oppervlaktetemperaturen boven de 475°C.

Orbitale en rotatiedynamiek

Mercurius voltooit een baan in 88 aardse dagen, terwijl een enkele zonnedag 59 dagen duurt. Dit zorgt voor extreme temperatuurschommelingen tussen dag en nacht die een mens niet kan verdragen.

NASA's MESSENGER-missie en gegevens uit het Journal of Geophysical Research bevestig deze voorwaarden. De omgeving van de planeet blijft het meest onherbergzaam voor menselijk leven in ons zonnestelsel.