* Biotic verwijst naar levende organismen of componenten van levende organismen. Ze vertonen kenmerken zoals:

* Groei en ontwikkeling

* Reproductie

* Reactie op stimuli

* Metabolisme

* Homeostase

* Abiotic verwijst naar niet-levende componenten van de omgeving. Sterren en planeten missen de bepalende kenmerken van het leven:

* Ze groeien of ontwikkelen zich niet in biologische zin.

* Ze reproduceren zich niet.

* Ze hebben geen metabolisme of reageren op stimuli.

Hoewel planeten het leven kunnen organiseren, leven de planeten zelf niet. Sterren zijn massieve ballen van heet gas dat nucleaire fusie ondergaat, waardoor ze ver verwijderd zijn van elke definitie van leven.