Dit is waarom:

* novae zijn binaire sterrenstelsels bestaande uit een witte dwerg en een bijbehorende ster. De bijbehorende ster is meestal een rode reus of een subgiant.

* Accretion: De sterke zwaartekracht van de witte dwerg trekt materiaal van zijn metgezel en vormt een accretie -schijf.

* Thermonuclear Runaway: Naarmate het materiaal zich ophoopt op het oppervlak van de witte dwerg, bereikt het uiteindelijk een kritische massa en ontsteekt het in een thermonucleaire wegloper, wat leidt tot een plotselinge, dramatische toename van de helderheid.

* Cataclysmic -uitbarsting: Deze explosie, bekend als een nova -uitbarsting, kan de helderheid van de ster met duizenden of zelfs miljoenen keren vergroten.

Belangrijke opmerking: Hoewel novas het meest voorkomende type variabele ster zijn die rampspoeluitbarstingen ondergaat, zijn er andere soorten variabele sterren die vergelijkbaar gedrag kunnen vertonen, waaronder:

* supernovae: Dit zijn nog energieke explosies dan Novas. Ze komen voor wanneer een ster instort onder zijn eigen zwaartekracht.

* dwerg novae: Deze zijn minder energiek dan Novas, maar hebben nog steeds een vergelijkbare aangroei en thermonucleair weggelopen proces.

Hoewel Novas het klassieke voorbeeld is, is het essentieel om te onthouden dat er andere mogelijkheden zijn bij het bespreken van cataclysmische uitbarstingen in variabele sterren.