1. Rode reusfase:

* kerncontractie: Zonder waterstoffusie begint de kern van de ster te contracteren onder zijn eigen zwaartekracht.

* Shell Burning: De samentrekking verwarmt de kern, waardoor waterstoffusie begint in een schaal rond de kern. Deze schaal breidt zich naar buiten en duwt de buitenste lagen van de ster verder uit, waardoor het een rode reus is.

* Verhoogde helderheid en grootte: De ster wordt aanzienlijk groter en helderder, met een roodachtige tint vanwege de koelere oppervlaktetemperatuur. Van onze zon wordt verwacht dat hij over ongeveer 5 miljard jaar een rode reus wordt.

2. Heliumfusie:

* heliumflits: De kern blijft samentrekken en bereikt uiteindelijk een temperatuur en druk hoog genoeg om heliumfusie te activeren. Dit proces, de heliumflits genoemd, geeft in een korte periode een enorme hoeveelheid energie vrij.

* Koolstofvorming: Heliumfusie produceert koolstof en energie. De ster heeft nu een koolstofkern omringd door een schaal van heliumverbranding.

3. Asymptotische gigantische tak (AGB):

* Verdere uitbreiding: De ster breidt nog verder uit en wordt een AGB -ster. Deze fase wordt gekenmerkt door afwisselende periodes van helium- en waterstofschaalverbranding.

* stofproductie: De buitenste lagen van de ster zijn nu koel genoeg om stof te vormen, die in de ruimte kunnen worden uitgeworpen.

4. Planetary Nebula:

* massaverlies: Terwijl de AGB -ster blijft branden, verliest deze massa door sterke stellaire winden.

* Nebula -vorming: Uiteindelijk worden de buitenste lagen van de ster uitgeworpen en vormen ze een gloeiende wolk van gas en stof genaamd een planetaire nevel.

5. Witte dwerg:

* kern blijft: De kern, nu voornamelijk samengesteld uit koolstof en zuurstof, wordt een dichte, hete witte dwerg. Witte dwergen zijn erg klein maar extreem dicht, met een massa vergelijkbaar met de zon verpakt in een object ter grootte van de aarde.

* Koelen: Witte dwergen hebben niet langer nucleaire fusie en afkoelen geleidelijk gedurende miljarden jaren, uiteindelijk vervagen in een donker, koud overblijfsel.

Belangrijke opmerking: Dit is een vereenvoudigd overzicht van de evolutie van een zonachtige ster. De details kunnen variëren, afhankelijk van de eerste massa van de ster en andere factoren.