Voor sterren minder massief dan ongeveer 8 keer de massa van onze zon:

* kern: De kern stort onder de zwaartekracht in en wordt ongelooflijk dicht. De druk en temperatuur stijgen totdat de kern voornamelijk is samengesteld uit gedegenereerde elektronen (Elektronen die strak samenvoegen, weerstand bieden aan verdere instorting). Dit creëert een witte dwerg , een kleine, dichte ster die langzaam meer dan miljarden jaren afkoelt.

* Buitenlagen: De buitenste lagen worden in de ruimte uitgezet als een planetaire nevel , een mooie, kleurrijke wolk van gas.

Voor sterren 8 tot 25 keer de massa van onze zon:

* kern: De kern stort zelfs verder in dan in een witte dwerg, en wordt uiteindelijk zo dicht dat neutronen (deeltjes zonder lading) worden samen gedwongen. Dit vormt een neutronenster , een extreem dicht object met een diameter van slechts ongeveer 20 kilometer.

* Buitenlagen: De buitenste lagen worden ook afgeblazen in een krachtige explosie genaamd een supernova .

Voor sterren massiever dan 25 keer de massa van onze zon:

* kern: De kern blijft instorten voorbij het neutronensterfase en wordt een zwart gat , een gebied van ruimtetijd waar de zwaartekracht zo sterk is dat niets, zelfs niet licht, kan ontsnappen.

* Buitenlagen: Deze lagen worden weggeblazen in een supernova Nog krachtiger dan die als gevolg van de ineenstorting van sterren met een lagere massa.

Samenvattend:

* Materiaal is gecomprimeerd: De kern van de instortende ster wordt ongelooflijk dicht en vormt een witte dwerg, neutronenster of zwart gat.

* Materiaal wordt uitgezet: De buitenste lagen worden in de ruimte uitgeworpen, waardoor een planetaire nevel of een supernova -overblijfsel ontstaat.

Het materiaal dat ooit deel uitmaakte van de ster is niet verloren. Het is getransformeerd en verspreid, wat bijdraagt ​​aan het interstellaire medium en mogelijk nieuwe sterren en planeten vormen.