1. Temperatuur: Dit is de meest fundamentele eigenschap die de kleur, het spectrale type en de energie -output van een ster bepaalt. Sterren worden ingedeeld in spectrale typen (O, B, A, F, G, K, M) op basis van hun temperatuur, waarbij O -sterren de heetste en M -sterren de coolste zijn.

2. Luminositeit: Dit verwijst naar de totale hoeveelheid energie die een ster per seconde uitstraalt. Luminositeit is nauw verwant aan de massa van een ster, waarbij meer massieve sterren aanzienlijk lichter zijn.

Deze twee eigenschappen worden vaak samen uitgezet op een Hertzsprung-Russell-diagram, dat een waardevol hulpmiddel biedt om de evolutie van sterren te begrijpen.