Hier is hoe het werkt:

1. Observatie: Astronomen observeren een ster uit twee verschillende punten in de baan van de aarde, meestal zes maanden uit elkaar wanneer de aarde zich aan weerszijden van de zon bevindt.

2. Hoekmeting: Ze meten de schijnbare verschuiving in de positie van de ster tegen de achtergrond van meer verre sterren. Deze verschuiving wordt de parallax -hoek genoemd .

3. Berekening op afstand: De afstand tot de ster wordt berekend met behulp van de formule: afstand =1 / parallax -hoek (waarbij de parallax -hoek wordt gemeten in boogseconden).

hoe kleiner de parallax -hoek, hoe verder weg de ster. Dit is de reden waarom Parallax alleen nuttig is voor relatief nabijgelegen sterren. Voor sterren voorbij ongeveer 10.000 lichtjaar wordt de parallax-hoek te klein om nauwkeurig te meten.