Planetaria hebben meestal een groot, koepelscherm waarop afbeeldingen van de nachtelijke hemel worden geprojecteerd. Deze afbeeldingen worden vaak gegenereerd door computers en kunnen worden gebruikt om de beweging van sterren, planeten en andere celestiale objecten in realtime of lange periodes te tonen.

Sommige planetaria hebben ook fysieke modellen van het zonnestelsel of andere astronomische objecten die kunnen worden gebruikt om hun bewegingen te illustreren.