Percival Lowell (1855-1916) was een Amerikaanse astronoom die zijn leven wijdde aan het studeren van Mars. Hij was vooral gefascineerd door de zogenaamde 'grachten' die hij op het oppervlak van de planeet door zijn telescoop observeerde. Lowell geloofde dat deze kanalen kunstmatige waterwegen waren gecreëerd door een intelligente beschaving om water over het droge landschap van de planeet te transporteren.

Hoewel de observaties van Lowell later werden bewezen optische illusies te zijn, hebben zijn ideeën de publieke verbeelding vastgelegd en speculatie over het leven van Martian gedurende tientallen jaren aangewakkerd.

Het is belangrijk op te merken dat Lowell niet de enige astronoom was die speculeerde over het leven op Mars. Andere opmerkelijke cijfers zijn:

* Giovanni Schiaparelli: Een Italiaanse astronoom die voor het eerst de "Canals" op Mars in de jaren 1870 observeerde, hoewel hij ze toeschreef aan natuurlijke kenmerken.

* William Herschel: Een Engelse astronoom die in de 18e eeuw voorstelde dat Mars misschien bewoond zou worden.

De uitgebreide observaties, geschriften en publieke lezingen van Lowell hebben echter aanzienlijk bijgedragen aan het blijvende populaire geloof in het leven van Mars.