1. zwaartekracht: Deze kracht trekt alle materie in de ster naar het midden en probeert constant de ster in te storten. Het is de kracht die verantwoordelijk is voor de immense druk en temperatuur in de ster.

2. kernfusie: Dit is de kracht die zich verzet tegen de zwaartekracht. Het komt voor in de kern van de ster, waar waterstofatomen fuseren om helium te vormen en enorme hoeveelheden energie vrijgeven. Deze uiterlijke druk gaat de binnenwaartse trek van de zwaartekracht tegen, waardoor de ster stabiel blijft.

De balans tussen deze twee krachten bepaalt het leven, de grootte en de helderheid van een ster.