Dit is waarom:

* continu spectrum: Dit type spectrum toont alle kleuren van de regenboog, zonder gaten of donkere lijnen. Het wordt geproduceerd door hete, dichte objecten zoals het oppervlak van sterren.

* absorptiespectrum: Dit spectrum toont donkere lijnen tegen een continue achtergrond. Deze lijnen treden op wanneer bepaalde golflengten van licht worden geabsorbeerd door atomen in de atmosfeer van een ster.

* emissiespectrum: Dit spectrum toont heldere lijnen tegen een donkere achtergrond. Het wordt geproduceerd wanneer geëxciteerde atomen in een gas licht uitzenden bij specifieke golflengten.

Hoewel alle sterren enkele absorptielijnen in hun spectra hebben (vanwege hun atmosferen), is het algemene uiterlijk nog steeds een continu spectrum. Dit komt omdat het grootste deel van het licht afkomstig is van het hete, dichte oppervlak van de ster, die een continu spectrum produceert.

Het is belangrijk op te merken dat de specifieke kleuren en intensiteiten van het continue spectrum van een ster afhankelijk zijn van de temperatuur en samenstelling.