Low Earth Orbit (LEO)

* hoogte: 160-2.000 kilometer (100-1,243 mijl)

* Voorbeelden: International Space Station, veel aardobservatiesatellieten, sommige communicatiesatellieten

* kenmerken:

* Relatief korte orbitale periodes (90 minuten tot 2 uur)

* Lagere latentie voor communicatie

* Gemakkelijker te bereiken met ruimtevaartuigen, waardoor onderhoud en upgrades gemakkelijker worden

* Meer atmosferische weerstand, die frequente orbitale aanpassingen vereisen

Medium Earth Orbit (MEO)

* hoogte: 2.000-35.786 kilometer (1.243-22,236 mijl)

* Voorbeelden: GPS -satellieten, Galileo -satellieten, enkele communicatiesatellieten

* kenmerken:

* Langere orbitale periodes (12 uur of meer)

* Goed voor navigatie- en timingdoeleinden

* Minder sfeervolle weerstand dan Leo

Geostationary Earth Orbit (Geo)

* hoogte: 35.786 kilometer (22,236 mijl)

* Voorbeelden: Veel communicatiesatellieten, weersatellieten

* kenmerken:

* Orbitale periode komt overeen met de rotatie van de aarde (24 uur)

* Verschijnt stationair van het aardoppervlak

* Uitstekend voor uitzending en communicatie

High Earth Orbit (Heo)

* hoogte: Boven 35.786 kilometer (22,236 mijl)

* Voorbeelden: Sommige wetenschappelijke satellieten, sommige communicatiesatellieten

* kenmerken:

* Zeer lange orbitale periodes (dagen of weken)

* Zeer lage sfeervolle weerstand

* Gebruikt voor communicatie over lange afstand en wetenschappelijk onderzoek

Andere overwegingen:

* helling: De hoek van de baan van een satelliet ten opzichte van de evenaar.

* excentriciteit: De vorm van de baan, variërend van perfect cirkelvormig tot zeer elliptisch.

De specifieke hoogte van een satelliet wordt bepaald door zijn missievereisten en de gebruikte technologie.