* zwaartekracht is een aantrekkingskracht. Elk object in het universum met massa oefent een zwaartekracht uit op elk ander object. Hoe massanter een object, hoe sterker de zwaartekrachttrekking. De zon, het meest massieve object in ons zonnestelsel, heeft een zeer sterke zwaartekracht.

* De planeten vallen constant in de richting van de zon. Dit lijkt misschien contra -intuïtief, maar stel je voor dat je een bal horizontaal gooit. De bal zal uiteindelijk op de grond vallen vanwege de zwaartekracht. De planeten doen hetzelfde, maar ze bewegen zo snel dat ze de zon constant missen als ze vallen.

* orbitale snelheid. De planeten bewegen precies de juiste snelheid om een ​​stabiele baan rond de zon te behouden. Deze snelheid, orbitale snelheid genoemd, is een balans tussen de zwaartekracht van de zon die de planeet naar binnen trekt en de traagheid van de planeet (zijn neiging om in een rechte lijn te blijven bewegen) hem naar buiten te trekken.

Stel je een bal voor op een string:

* de bal vertegenwoordigt een planeet.

* De string vertegenwoordigt de zwaartekracht van de zon.

* je zwaait de bal rond.

Hoe sneller je de bal zwaait, hoe minder waarschijnlijk het is om naar je hand te vallen (de zon). De snelheid waarmee je de bal zwaait, bepaalt de baan.

Daarom bewegen de planeten zich rond de zon omdat de zwaartekracht van de zon hen naar binnen trekt en hun orbitale snelheid ervoor zorgt dat ze in de zon vallen.