Dit is waarom:

* getijdenvergrendeling: De maan is tidaal op de aarde vergrendeld, wat betekent dat dezelfde kant altijd tegenover ons staat.

* rotatie: Terwijl de maan draait, is de rotatieperiode hetzelfde als zijn orbitale periode rond de aarde (ongeveer 27,3 dagen). Deze synchronisatie betekent dat dezelfde kant altijd naar ons toe staat.

Daarom, hoewel de andere kant van de maan zonlicht ontvangt voor de helft van zijn rotatie, zien wij op aarde het nooit direct. We zien alleen de nabije kant.