1. Gravitationele ineenstorting en kernfusie:

* Core Collapse: Wanneer een enorme ster zijn nucleaire brandstof uitput, stort de kern onder zijn eigen zwaartekracht in. Deze ineenstorting is ongelooflijk snel en bereikt snelheden tot 70.000 km/s.

* shockwave: De instortende kern genereert een krachtige schokgolf die naar buiten reist door de buitenste lagen van de ster.

* Fusie van zware elementen: Deze schokgolf comprimeert en verwarmt de buitenste lagen, waardoor een furieuze uitbarsting van nucleaire fusie ontstopt. Dit fusieproces creëert zware elementen zoals ijzer, nikkel en anderen, die een enorme hoeveelheid energie vrijgeven in de vorm van licht en warmte.

2. Radioactief verval:

* nikkel-56 verval: De schokgolf produceert ook aanzienlijke hoeveelheden radioactieve nikkel-56. Deze isotoop vervalt in kobalt-56, vervolgens in ijzer-56, waardoor een enorme hoeveelheid energie over een periode van enkele weken wordt vrijgeeft. Dit radioactieve verval is de dominante bron van helderheid voor de eerste paar maanden na een supernova -explosie.

In wezen is een supernova een gigantische explosie aangedreven door de snelle ineenstorting van de kern van een ster en de daaropvolgende release van energie uit kernfusie en radioactief verval. Deze energie wordt vrijgegeven in de vorm van licht, warmte en andere vormen van straling, wat resulteert in de ongelooflijke helderheid die een supernova kenmerkt.

Hier is een vereenvoudigde analogie:

Stel je een gigantische ballon voor gevuld met lucht. De lucht vertegenwoordigt de brandstof van de ster. Wanneer de lucht op is, stort de ballon naar binnen, waardoor een uitbarsting van energie en een luide "knal" wordt vrijgeeft. Deze "knaller" is analoog aan de supernova, waarbij de vrijgegeven energie uit de ineenstorting zelf komt en de daaropvolgende verbranding van de resterende brandstof.