Dit is waarom:

* kortegolfstraling Heeft een kortere golflengte, meestal minder dan 4 micrometer. Dit betekent dat het meer energie draagt. Zonlicht bestaat uit zichtbaar licht, ultraviolette straling en enige infraroodstraling, die allemaal binnen het kortegolfspectrum vallen.

* Longwave -straling heeft een langere golflengte, meestal groter dan 4 micrometer. Deze straling heeft minder energie en wordt vaak geassocieerd met warmte die door de aarde wordt uitgezonden.

Dus, terwijl de aarde langgolfstraling uitzendt, bereikt de energie van de zon ons als korte straling.