Wetenschappers noemen niet alleen een ster "rood" op basis van zijn uiterlijk. Ze classificeren sterren op basis van hun spectrale klasse , die wordt bepaald door de temperatuur van hun oppervlak . Hier is hoe het kapot gaat:

* rode sterren zijn geclassificeerd als m-type sterren . Ze zijn de coolste sterren op de hoofdreeks, met oppervlaktetemperaturen variërend van 2.400 tot 3.700 kelvin.

* Andere soorten sterren Kan ook roodachtig lijken, afhankelijk van hun leeftijd en compositie. Bijvoorbeeld, sommige k-type sterren (met oppervlaktetemperaturen tussen 3.700 en 5.200 kelvin) kunnen enigszins roodachtig lijken.

Dus, hoewel we misschien een ster als 'rood' zien, zijn wetenschappers preciezer en gebruiken ze het spectrale classificatiesysteem om de eigenschappen ervan te beschrijven.

Hier is een handige tabel met de spectrale klassen en hun bijbehorende kleuren:

| Spectrale klasse | Temperatuur (Kelvin) | Kleur |

| --- | --- | --- |

| O |> 30.000 | Blauw |

| B | 10.000 - 30.000 | Blauwwit |

| A | 7.500 - 10.000 | Wit |

| F | 6.000 - 7.500 | Geelwit |

| G | 5.200 - 6.000 | Geel |

| K | 3.700 - 5.200 | Oranje |

| M | 2.400 - 3.700 | Rood |

Vergeet niet dat, hoewel een ster misschien rood lijkt op het blote oog, het misschien geen echte "rode ster" is in wetenschappelijke zin.