De grote dipper is een asterisme, geen sterrenbeeld, en zijn sterren maken niet allemaal deel uit van hetzelfde sterrensysteem. Er is dus geen enkele, definitieve helderheidsranglijst voor alle sterren. We kunnen echter kijken naar de helderste sterren binnen het asterisme zelf.

Hier zijn de sterren van de Big Dipper besteld van helderste naar Mimmest, samen met hun Bayer -aanduidingen:

1. alioth (ε ursae majoris): De helderste ster in de grote dipper.

2. dubhe (α ursae majoris): Tweede helderste.

3. merak (β ursae majoris):

4. Phecda (γ ursae majoris):

5. megrez (δ ursae majoris):

6. Mizar (ζ ursae majoris): Hoewel visueel verschijnt als een enkele ster, is Mizar een binair sterrensysteem met een vage metgezel bekend als Alcor.

7. Alkaid (η ursae majoris): De ster aan het einde van het handvat van de Big Dipper.

Deze lijst is gebaseerd op de schijnbare omvang van de sterren, zo helder dat ze uit de aarde verschijnen. De werkelijke helderheid van de sterren kan sterk variëren, maar dit is de volgorde die we ze vanuit ons perspectief zien.