* moleculaire wolken zijn koud en dicht: Ze hebben temperaturen van ongeveer 10-100 Kelvin (-441 tot -279 graden Fahrenheit). Bij deze temperaturen stoten moleculen niet veel zichtbaar licht uit.

* Dust verduistert zichtbaar licht: Moleculaire wolken zitten vol met stofdeeltjes, die zichtbaar licht blokkeren. Hierdoor lijken ze donker in zichtbare golflengten.

* Infraroodlicht dringt door dringt stof: Infraroodstraling heeft langere golflengten dan zichtbaar licht en kan gemakkelijker stof gemakkelijker doordringen. Hierdoor kunnen we door het stof kijken en de sterren en moleculen in de wolk observeren.

* Radiogolven worden uitgestoten door moleculen: Moleculen in de wolk stoten radiogolven uit bij specifieke frequenties. Door deze radio -emissies te bestuderen, kunnen astronomen verschillende moleculen in de wolk identificeren en hun chemische samenstelling begrijpen.

Daarom zijn het gebruik van infrarood- en radiotelescopen de beste manieren om moleculaire wolken te observeren en te bestuderen.