Dit is waarom:

* Orbit: De baan van de aarde rond de zon is niet perfect cirkelvormig, maar enigszins elliptisch.

* vlak: Het ecliptische vlak is het platte, denkbeeldige oppervlak dat dit elliptische pad bevat.

* Referentie: Het dient als een referentievlak voor het begrijpen van de posities van andere hemellichamen in ons zonnestelsel.

Denk er zo aan:als je een lijn hebt getrokken die de positie van de aarde op verschillende punten in zijn baan verbindt, zou deze lijn op het ecliptische vlak liggen.