Dit is waarom:

* De temperatuur van de aarde: De gemiddelde oppervlaktetemperatuur van de aarde is ongeveer 15 ° C (59 ° F).

* de verplaatsingswet van Wien: Deze wet stelt dat de golflengte waarbij een object de meeste straling uitzendt, omgekeerd evenredig is met de temperatuur. Hoe heter het object, hoe korter de golflengte van piekemissie.

* Infraroodstraling: Objecten bij de temperatuur van de aarde stoten het grootste deel van hun straling uit in het infraroodgedeelte van het elektromagnetische spectrum.

Belangrijke opmerking: Hoewel de piek van de straling van de aarde in het infrarood is, stoten we ook enige straling uit naar andere golflengten, waaronder zichtbaar licht. Daarom kunnen we de zon zien, maar we kunnen de infraroodstraling door de aarde niet "zien".