Hier is een vereenvoudigde uitsplitsing van het proces:

1. proton-proton-keten: Twee waterstofkernen (protonen) botsen en fuseren om deuterium te vormen (een zware isotoop van waterstof). Dit brengt een positron (antimatter -elektron) en een neutrino vrij.

2. Deuterium Fusion: De Deuterium-kern botst vervolgens met een ander proton en vormt helium-3 (een isotoop van helium). Dit laat een gammastraal (high-energy foton) uit.

3. helium-3 fusie: Twee helium-3 kernen botsen en fuseren, vormen een helium-4-kern (normaal helium) en geven twee protonen af.

Dit proces geeft een enorme hoeveelheid energie vrij, wat de zon aandrijft en licht en warmte op aarde levert.

Hoewel waterstoffusie het dominante proces is, ondergaat de zon ook andere fusiereacties, zoals die met koolstof, stikstof en zuurstof. Deze reacties treden op bij hogere temperaturen en drukken in de kern van de zon en maken deel uit van de CNO -cyclus .