De zon bestaat niet uit "onderdelen" op de manier waarop we denken aan een planeet of een auto. Het is een gigantische bal van heet gas, maar het heeft wel verschillende lagen met verschillende eigenschappen. Hier zijn de drie hoofdlagen van de zon:

1. kern: Dit is het binnenste deel van de zon, waar nucleaire fusie plaatsvindt. Het is ongelooflijk dicht en heet, met temperaturen van 15 miljoen graden Celsius (27 miljoen graden Fahrenheit). Dit is waar waterstofatomen samensmelten om helium te vormen, waardoor massale hoeveelheden energie in het proces worden vrijgegeven. Deze energie is wat de zon aandrijft en biedt uiteindelijk licht en warmte aan de aarde.

2. Stralingszone: Omringend de kern, deze laag is waar energie van de kern naar buiten reist door straling. Stel je voor dat fotonen van licht rondstuiteren en zich langzaam door deze dichte laag banen. Dit duurt honderdduizenden jaren!

3. convectieve zone: In deze buitenste laag wordt de energie getransporteerd door convectie, zoals kokend water. Heter materiaal stijgt en koeler materiaal zinkt in een constante cyclus. Denk aan het borrelen dat je ziet in een pot kokend water. Dit proces brengt uiteindelijk de energie naar het oppervlak van de zon.

De buitenste laag van de zon, bekend als de fotosfeer , is wat we zien als het oppervlak van de zon.

Hoewel geen afzonderlijke laag, de corona , de buitenste atmosfeer van de zon, reikt veel verder dan de fotosfeer en is te zien tijdens een totale zonsverduistering.